انطلقت مساء اليوم الاثنين فعاليات مهرجان ليالي الرعاة السادس للعام ٢٠١٣ بتنظيم من المركز الفلسطيني للتقارب بين الشعوب بالشراكة مع مبادرة الدفاع المشتركة لجمعيتي الشبان والشابات المسيحية.
واحيت حفل الافتتاح الفنانة الفلسطيني ريم البنا وفرقة اوركسترا نرويجية يليها عرض لألعاب الخفة مع الساحر الياس حزينة. واقيم المهرجان في السوق القديم ببيت ساحور وسيستمر لمدة ثلاثة ايام متواصلة يشارك فيها في اليوم الثاني الفنان الفلسطيني المعروف ثائر البرغوثي وهو من الفنانين الذي برزوا في الانتفاضة الاولى عبر شريط “دولة” والذي كان يوزع خفية عن أعين الجيش الاسرائيلي.
كما يخصص المهرجان فعالية خاصة للاطفال في اليوم الثاني للمهرجان يوم غدٍ الثلاثاء في قاعة الروم الارثوذكس في المدينة حيث سيحييي هذه الفقرة مسرح الحارة بعرض مميز للأطفال يليه توزيع الهدايا من بابا نويل.
وسيختتم المهرجان يوم الاربعاء 25/12 بمسيرة الشموع السنوية والتي تقام هذه العام تحت شعار “أضئ شمعة من أجل حق تقرير المصير”. ستنطلق المسيرة من أمام حقل الرعاة (الرعوات) الساعة الرابعة والنصف مساءًوتنتهي في موقع المهرجان، حيث ستحيي الأمسية فرقة “دام” للراب القادم من فلسطيني الداخل
يتميز المهرجان هذا العام في نقطتين اساسيتين، الاولى تكمن في تركيز المهرجان على منطقة البلدة القديمة في بيت ساحور للمساهمة في احيائها و الثانية اعتماده الأكبر في التمويل والرعايات على القطاع الخاص الفلسطيني حيث تمول شركة الوطنية موبايل الجزء الأكبر من المهرجان فيما يشارك في التمويل بنك فلسطين وهو من الداعميين الدائمين للمهرجان منذ العام ٢٠١١. كما يشارك في الرعاية هذا العام سوبرماركت الداون تاون ومؤسسة الرؤيا العالمية وهي المؤسسة الأجنبية الوحيدة الراعية للمهرجان هذا العام.
كما يهدف المهرجان الى تشجيع السياح على المبيت في منطقة بيت لحم عن طريق توفير حدث منتظم يمكن وضعه على البرامج السياحية مما يشجع السياح على البقاء وقت أطول في بيت لحم.
ينظم هذا المهرجان منذ العام ٢٠٠٨ حيث تم تطوير فكرته عن مسيرة الشموع التي كان المركز ينظمها منذ العام ١٩٩٠ في بيت ساحور.
